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| Pseudo-Stalin quote. |
- "The death of one man is a tragedy, the death of millions a statistic."
Dieses zynische Bonmot, das die Geisteshaltung von Despoten und von manchen Generälen ausdrückt, stammt aus einer Anekdote über einen unbekannten französischen Diplomaten, die Kurt Tucholsky 1925 in seinem Artikel "Französischer Witz" erzählt hat.
Kurt Tucholsky hat diesen Zynismus überliefert, und seitdem wird er fälschlich - ohne den Kontext zu berücksichtigen - ihm selbst und seit 1947 in verschiedenen Versionen auch Joseph Stalin zugeschrieben.
In Stalins Reden, Briefen und Schriften ist dieser Zynismus bisher nicht gefunden worden. Auch eine französische schriftliche Quelle für Kurt Tucholskys Diplomaten-Anekdote wurde bisher nicht entdeckt.
Die Anekdoten, die über Stalin im Zusammenhang mit diesem Zitat erzählt werden, widersprechen einander sowohl im Wortlaut des Zitats als auch im Kontext.
Es ist also bei dieser Quellenlage sehr unsicher, ob er diesen Satz wirklich gesagt hat. Sicher ist, dass Stalin ihn nicht geprägt hat und auch der Stalin-Biograph Stephen Kotkin kann die Authenzität keines dieser Stalin-Zitate, die es in russischer Sprache gar nicht gibt, bestätigen.
Stalin-Anekdoten
1947 (1933)
- "In the days when Stalin was Commissar of Munitions, a meeting was held of the highest ranking Commissars, and the principal matter for discussion was the famine then prevalent in the Ukraine. One official arose and made a speech about this tragedy — the tragedy of having millions of people dying of hunger. He began to enumerate death figures … Stalin interrupted him to say: 'If only one man dies of hunger, that is a tragedy. If millions die, that’s only statistics.'"
Washington Post, 30. Januar 1947 (Quoteinvestigator)
- "Churchill had been arguing that a premature opening of a second front
in France would result in an unjustified loss of tens of thousands of
Allied soldiers. Stalin responded that 'when one man dies it is a
tragedy, when thousands die it's statistics'".
Anton Antonov-Ovseyenko: "The Time of Stalin" (Link)
- "Mary Soames, the daughter of Winston Churchill, stated that she heard Stalin say this to her father at the Potsdam Conference. Stalin and Churchill were talking when Churchill received a note saying that one of his best friends had died. Churchill began to cry, then said: "Marshall Stalin, I have to apologize because I know it is absurd that the death of one person should make one weep while you on the eastern front have lost so many millions." Stalin replied: "No, I understand, because one death is a tragedy, but a million is just a statistic."
Simon Sebag Montefiore in talk to Jaipur Literature Festival, 6 June 2012. Youtube (50:30)
Kurt Tucholsky
- "Es wird von den Schrecknissen des Krieges gesprochen. Darauf sagt ein
Diplomat vom Quai d'Orsay: »Der Krieg? Ich kann das nicht so schrecklich
finden! Der Tod eines Menschen: das ist eine Katastrophe.
Hunderttausend Tote: das ist eine Statistik!« Die Sprache der Diplomaten
ist eben die französische, und die Definition des Berufes heißt so:
»Ein Diplomat, mein liebes Kind, ist ein Mann, der das Geburtsdatum
einer Frau kennt und ihr Alter vergessen hat!«"
Kurt Tucholsky (Peter Panter): "Französischer Witz", 1925
Quellen:
Kurt Tucholsky (Peter Panter): "Französischer Witz", Vossische Zeitung, 23. August 1925, in: Kurt Tucholsky: Gesammelte Werke in zehn Bänden. Band 4, Rowohlt, Reinbek bei Hamburg: 1975, S. 189-191. (Link) (vorerst zitiert nach Zeno.org)
Garson O'Toole: "A Single Death is a Tragedy; a Million Deaths is a Statistic - Joseph Stalin? Leonard Lyons? Beilby Porteus? Kurt Tucholsky? Erich Maria Remarque?", 2010, 2015 (LInk)
Simon Sebag Montefiore in talk to Jaipur Literature Festival, 6 June 2012. Youtube (50:30) (Zitiert nach Wikipedia)
Anton Antonov-Ovseyenko: "The Time of Stalin: Portrait of a Tyranny", Harper Collins Publishers, 1981, S. 278 (Zitiert nach David McCullough: Truman, S. 509) (Link)
Friedhelm Greis: Sudelblog, Angebliche Tucholsky-Zitate
E-Mail von Stephen Kotkin vom 11. Juni 2018
defence.pk
(Artikel in Arbeit.)
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Dank:
Ich bin Garson O'Toole für seinen aufschlußreichen Artikel dankbar.
