"Im Krieg ist Wahrheit das erste Opfer." Aischylos (angeblich)

Pseudo-Aischylos-Zitat.

Dieser Aphorismus stammt aus der Zeit des Ersten Weltkriegs und wurde vor dem Jahr 1916 von einer unbekannten Person wahrscheinlich in England oder Irland geprägt. 

In dem Wortlaut " 'Truth', it has been said, 'is the first casuality of war' " taucht der Spruch 1916 in Philip Snowdens Vorwort zu dem Buch "Truth and War" von E. D. Morel auf (Link).

Der amerikanische Zitatforscher Garson O' Toole hat, nachdem ich diesen Artikel geschrieben hatte, noch drei Erwähnungen des anonymen Spruchs aus dem Jahr 1915 ausfindig gemacht (quoteinvestigator.com).

Inzwischen kennt jeder auf der Welt diesen Spruch, er ist seit den Irak-Kriegen zu einem internationalen Gemeinplatz geworden, und wird vielen Autoren und einer Autorin fälschlich zugeschrieben.

Seit dem Vietnamkrieg unterschiebt man ihn dem griechischen Dichter Aischylos  (Link) (Link),  manchmal auch dem englischen Dichter Rudyard Kipling oder dem Premierminister Winston Churchill, obwohl noch nie jemand das Zitat in einem ihrer Texte entdecken konnte.

Pseudo-Winston-Churchill-Zitat.

Seit 1928 wird dem kalifornischen Politiker Hiram Johnson der Aphorismus in der Version "The first casualty when war comes is truth", oder: "When war is declared, Truth is the first casualty", zugeschrieben, doch in jener Rede, in der er den Spruch angeblich gesagt hat, ist er laut The Oxford Dictionary of Proverbs nicht enthalten (Link).

Pseudo-Hiram-Johnson-Zitat.

Dass Lügen als Kampfmittel zu jedem Krieg gehören, hat vor ungefähr 2500 Jahren der chinesische Militärstratege Sunzi so formuliert:

•  "Jede Kriegführung gründet auf Täuschung. Wenn wir also fähig sind anzugreifen, müssen wir unfähig erscheinen; wenn wir unsere Streitkräfte einsetzen, müssen wir inaktiv scheinen; wenn wir nahe sind, müssen wir den Feind glauben machen, daß wir weit entfernt sind; wenn wir weit entfernt sind, müssen wir ihn glauben machen, daß wir nahe sind." (Link)

 Und im 18. Jahrhundert zählt Samuel Johnson den Verfall der Wahrheitsliebe zu den Schrecken des Krieges:

• "Among the calamities of war may be justly numbered the diminution of the love of truth, by the falsehoods which interest dictates and credulity encourages."
  Samuel Johnson, 11. November 1758, The Idler Nr. 30 (Link)
  
  
  

Pseudo-Muriel-Lester-Zitat.

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Manchmal wird der Spruch auch irrtümlich Lord Ponsonby zugeschrieben, aber Arthur Ponsonby hat in seiner 1928 erschienenen Dokumentation "Falsehood in War-Time" den Spruch nur als anonymes Sprichwort zusammen mit anderen Zitaten  als Motto seiner Studie präsentiert, und für keines seiner Mottos die Autorschaft beansprucht.

 

Arthur Ponsonby: "Falsehood in War-Time", 1928, Mottos:

Arthur Ponsonby (Lord Ponsonby of Shulbrede): "Falsehood in War-Time (1928) S. 11 (archive.org)

 

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Quellen:
Jennifer Speake: The Oxford Dictionary of Proverbs. Oxford University Press, Oxford: 2015, S. 327 (Link)
Fred R. Shapiro: The Yale Book of Quotations. Yale University Press, New Haven / London: 2014, S. 529 (Link)
E. D. Morel: "Truth and the War". Vorwort von Philip Snowden. The National Labor Press, London, 1. Auflage: Juli 1916, 3. Auflage: 1918, S. XIII  (Link), (Link)
"The Universal Magazine of Knowledge and Pleasure." J. Hinton, Band 23, London: 11. November 1758, The Idler (Samuel Johnson) Nr. 30, S. 238  (Link) auch: The Idler Nr. 30  (Link)  
Wikiquote

Arthur Ponsonby (Lord Ponsonby of Shulbrede): "Falsehood in War-Time: Containing an Assortment of Lies Circulated Throughout the Nations During the Great War" , George Allen a. Unwin, London: (EA 1928) 10. Auflgage 1940, S. 11 (archive.org)

Garson O' Toole: "Truth Is the First Casualty in War." 2020  (quoteinvestigator.com)

 
Beispiele für falsche Zuschreibungen:
Kipling: Christoph Schult: "Kriegspropaganda: Lügen für den Sieg", Der Spiegel, 10. Oktober 2001 (Link) 
Chruchill: (Link)

Tassilo Wallentin: "Lüge in Kriegszeiten" Kronen Zeitung, 15. Mai 2022 (Link)
Aischylos: Die Presse, 10. März 2012 (Link);  (Link)
 
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Dank:
Ich danke Ralf Bülow für seine Hinweise.

In Arbeit. Letzte Änderung: 3/10 2019, 20/01/ 2022; 7/10 2022 (Garson O'Toole, Ponsonby).

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