ZITATFORSCHUNG: "Der Zinseszins ist die stärkste Kraft im Universum." Albert Einstein (angeblich)

Pseudo-Albert-Einstein-Zitat.

Dem Physiker Albert Einstein werden seit 1976 - also 20 Jahre nach seinem Tod - im Bankenmilieu und auf Wirtschaftsseiten begeisterte Sprüche zum Zinseszins unterschoben.

In Einsteins Texten und Interviews ist kein einziger dieser Sprüche entdeckt worden, wie auch der amerikanische Zitat-Experte Garson O'Toole herausgefunden hat.

Pseudo-Albert-Einstein-Zitate zum Zinseszins:

"Der Zinseszins ist das 8. Weltwunder."
"Die größte mathematische Erfindung des menschlichen Geistes? – Die Zinseszinsen!"
"Der Zinseszins war die größte Erfindung menschlichen Denkens."
"Der Zinseszins ist die mächtigste Kraft im Universum",
"Die stärkste Kraft im Universum: der Zinseszins"
"Die stärkste Kraft der Welt ist der Zinseszins."
Einstein: "Auf die Frage nach der stärksten Kraft im Universum antwortete er spontan. 'Das ist der Zinseszins.'"
"Der Zinseszins ist die größte mathematische Entdeckung aller Zeiten."
"Der Zinseszins-Effekt ist das 8. Weltwunder. Wer ihn versteht, verdient daran, alle anderen bezahlen ihn."

Pseudo-Albert-Einstein-Zitat.

"Compound interest is the most powerful force in the universe."
"Compound interest is man’s greatest invention."
"Compound interest is the greatest mathematical discovery of all time."
"Compound interest is the eighth wonder of the world."
"Compound interest is the most powerful force in the universe."
"Compound interest is more complicated than relativity theory."

Vorgeschichte des Kuckuckzitats:

Dass 6% Zinsenszinsen "die größte Erfindung der Welt" sei, haben amerikanische Väter ihren Söhnen schon im 19. Jahrhundert erzählt, wie der Statistiker Roger Babson in seiner Autobiographie verraten hat:

"Von Kindheit auf ist Babson von Arbeit und Erfolg fasziniert. Sein Vater erklärt [dem 1875 geborenen Statistiker] schon als Kind, dass die grösste Erfindung der Welt 6 % Zinseszinsen seien, eine Einrichtung, die 24 Stunden am Tag, 7 Tage in der Woche und 52 Wochen im Jahre arbeite."
Erich Fromm, 1938 (Link)

1916 wird in einer Annonce für die Firma “Security Investment Co.” erklärt, der Zinseszins sei ohne Zweifel die größte Erfindung, die die Welt je hervorgebracht hat:

"without any doubt the greatest invention the world has ever produced." (Quoteinvestigator.com)

In den folgenden Jahrzehnten taucht dieser Superlativ in amerikanischen Texten noch öfters auf, und erstmals hat der amerikanische Politiker Hasting Keith in einem "Letter From a Pensioner" an das Wall Street Journal am 25. August 1976 das Zitat Albert Einstein zugeschrieben.

Vom Hörensagen. Ohne Quellenangabe. Mit den Wörtern "alleged" und "He is reported to have said". Hasting Keith ist also keine verlässliche Quelle für dieses Einstein-Zitat:

Hasting Keith, 1976:

"Alles, was ich tun kann, ist, sie an die Wahrheit von Albert Einsteins (angeblicher) Antwort zu erinnern, als er gefragt wurde: 'Was halten Sie, Herr Einstein, für die größte Erfindung des Menschen?' Er antwortetet nicht: das Rad oder der Hebel. Er soll gesagt haben: 'Zinseszinsen'."
"All I can do is remind them of the truth of Albert Einstein’s alleged response when he was asked, 'What do you, Mr. Einstein, consider to be man’s greatest invention?' He didn’t reply the wheel or the lever. He is reported to have said, 'Compound interest'."
Wall Street Journal, 25. August 1976 (Zitiert nach Quoteinvestigator.com)

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Quellen:

Zitat für Investoren
Google Books
Erich Fromm: Rezension von Roger Babsons Autobiographie "Actions and Reactions" in: Zeitschrift für Sozialforschung, 7. Jahrgang, 1938, Reprint: dtv, München: 1980, S. 250f. (Link)
"Was Privatanleger von Milliardären lernen können." Interview mit Peter Hollmann. Manager Magazin, 23. März 2015
1976 August 25, Wall Street Journal, Letter From a Pensioner by Hastings Keith, Page 12, New York. (ProQuest) (Zitiert nach Quoteinvestigator.com)
Snopes, updated 2011: "Einstein and Compound Interest Did Albert Einstein declare compound interest to be 'the most powerful force in the universe'?"
Garson O'Toole, 2011: "Compound Interest Is Man’s Greatest Invention. Albert Einstein? Advertising copywriter? Apocryphal?" (Quoteinvestigator.com)

2009 (Link)